在日本的南部，福冈地区有一个小镇叫做雾岛。超过两个世纪以来，当地的大师们制作着一种独特的醋。这种黑色的醋被称为“黑醋”。它以其柔和的味道而闻名，这也是厨师们无比珍视的原因。到现在为止，当地的土地上依然摆放着整齐的黑色陶瓷罐，用于发酵和储存醋。
整个过程大约需要5年的时间。此外，每个容器都有不同的储存时间，所有这些细节使得这种产品比普通的米醋要昂贵得多。那么，它的独特之处和对健康的好处在哪里呢？
制作黑醋的原料
制作黑醋只需要三种原料：糙米、曲（真菌发酵剂）和来自天然水源的水。在醋的制作过程中使用了巨大的陶土罐，然后这些罐会在户外摆放数年之久。如今，这种产品因其对健康的好处而越来越受欢迎。
不是每个人都喜欢霉菌。一提到它，就会让人皱起眉头，但米曲霉是一种著名的发酵剂。自古以来，这种霉菌就帮助制造味噌、清酒和酱油。这些调味品是传统日本料理的基础。在年，这种霉菌甚至荣获日本酿酒协会的“日本国家菌类”的荣誉，以表彰其在美食领域的贡献。
曲也是制作黄醋的关键组成部分，这是鹿儿岛县生产的一种琥珀色米醋。两百多年来，当地的大师们用柔和的味道制作出了独特的醋，将曲与大米和水混合在黑色陶瓷容器中。然后，这些混合物会在阳光下缓慢地发酵和成熟。
为什么叫做黑醋
事实上，“黑醋”这个词的意思就是“黑色的醋”。它之所以被称为这个名字，是因为最终产品呈现出非常深的颜色。它以其迷人的香气和极其柔和的酸味，带有一丝甜味，而闻名于世。
人们用它来提升食物的口感。人们也因其对健康的有益特性而珍视。福冈的居民说，在过去，当地黑陶陶瓷罐的需求在疾病爆发期间急剧增加。
醋是人类已知的最古老的发酵产品之一，但要制作出高质量且数量可观的醋并不容易。制作黑醋是一个逐渐的过程，需要大师们的耐心和努力。在初始发酵期之后，混合物将被储存六个月。
然后将底部的废弃物清除掉，醋将继续在两到三年内成熟。在这段时间里，黑醋会变成咖啡色，并且其独特的口味特征会变得更加深刻。在福冈，没有黑醋的工厂。来访者只能看到坐落在阳光下，用太阳晒干的整齐的黑色陶瓷罐。
制作过程
制作米醋相对来说是简单的。首先，所有的原料会被混合在一起，然后特殊的细菌会将酒精转化为醋酸，即醋的主要成分。大多数醋是在工厂中制作的，其中的过程由机器控制。而在这里，一切都是手工操作。黑醋的主人是大自然。阳光和温暖的天气（即使在冬天也很温和），以及周围的山丘，提供了制作黑醋所需的充足清洁水。
制作醋的季节通常从四月份开始。在混合原料并去除最后一层后，小心地将曲均匀地撒在混合物表面，然后盖上盖子密封。霉菌开始活跃地将蒸熟的大米中的淀粉分解成糖，这些糖会被生存在容器内壁上的酵母转化成酒精。大约一个月后，罐子会发出愉快的咕嘟声，并散发出迷人的清酒香味。三个月后，曲表面的一层金色的细菌会下降到容器底部，此时醋的气味会出现，这表示过程结束，液体变成了黑醋。
大师们每天会巡视所有的容器，倾听内部的声音，确保一切正常。他们还会观察液体的颜色并品尝它的味道。其中一个主要的步骤是用竹棍搅拌罐子内的混合物，以让混合物充满氧气。这有助于醋酸菌将酒精转化为醋酸。
要想获得高质量的产品，必须仔细监控整个过程。容器的形状和颜色是由古代大师们设计的，以保持理想的内容温度。两个世纪后，他们继续恪守着他们的初衷。
制作真正的黑醋是一个复杂且漫长的过程。但大师们说，只要阳光照耀在福冈上空，他们就会继续制作它。
