运往空间站的装备需要在地面用射线消灭真菌
国际空间站内晾运动服的地方长出了霉菌。美国国家航空航天局
ByRichardA.LovettJun.28,,8:05PM
任何曾经感染过霉菌的人都知道，这种真菌很难杀死。事实证明，霉菌对外太空的恶劣环境也具有很强的抵抗力。研究人员在今天的天体生物学科学会议上报告说，它的孢子可以在比能杀死人类的辐射剂量高倍的辐射坏境下存活。这种坚忍不拔的特性使得消除霉菌对宇航员健康的危害变得十分困难。有朝一日，霉菌也可能会以地球上的霉菌孢子威胁到太阳系的其他部分。
国际空间站(ISS)上的宇航员已经在不断地与生长在空间站墙壁和设备上的霉菌作斗争。当然，这种霉菌是在低地球轨道上的一个受保护的结构中，那里的辐射剂量很低。在空间站之外，剂量更高，在前往火星或更远的宇宙飞船的外壳上，剂量会更高。
为了弄清楚那里的霉菌发生了什么，科隆德国航空航天中心(DLR)的微生物学家玛尔塔·科尔特斯和同事们用X射线和重离子照射一种常见的黑曲霉，这种黑曲霉在国际空间站中很常见。科尔特斯说，研究人员发射了“糊涂的数量”的辐射，比在飞往火星的宇宙飞船上(每年0.6戈瑞)或在火星表面(每年0.2戈瑞)遇到的辐射要多得多。戈瑞是吸收辐射能的量。
研究人员发现，孢子可以承受到戈瑞的辐射剂量，这取决于它们暴露在哪种类型的辐射中。相比之下，人类在0.5戈瑞的剂量下就会患上辐射病，5戈瑞的剂量就会导致死亡。科尔特斯还发现，孢子在大量高能紫外线辐射下存活了下来。高能医院消毒剂，并曾被提议用于航天器表面的消毒。
科尔特斯警告说，她的研究只集中在辐射方面，没有包括严酷的外太空环境的所有方面。但是，她说，至少有一项较早的研究表明，霉菌孢子在真空中抵抗辐射的能力更强。与此同时，有一件事是肯定的，她说:“我们在太空旅行时肯定会带着孢子。真菌在过去二三十年里已经被遗忘了，但现在是时候回到它们身边了。”
位于北梅里特岛的佛罗里达大学的微生物学家和火星天体生物学家安德鲁·舒尔格同意这个观点。他说，迄今为止，防止地球上的微生物污染其他世界的重点大多是在细菌上，因为航天器表面的绝大多数微生物都是细菌。"他说："我真的很喜欢这样的介绍，我们不要忘记这另一组叫做真菌的微生物“。
拉斯克鲁塞斯的新墨西哥州立大学的天体生物学家保罗·梅森说，这一发现对于研究生命起源的研究人员也很重要。
这是因为生命起源研究中的一个难题是，地球似乎在其历史的早期就已经从前生物一直到相当复杂的微生物，一些科学家认为这个过程所需要的时间比这个星球第一次变得适合居住的时间还要长。梅森说，一种想法是，生命起源于其他地方，要么在我们的太阳系，要么在更远的地方。"他说："既然我们知道地球生命可以在太空中生存，那么我们当然有理由认为它可能是从其他地方来到地球的。
槟榔郭译自：
