桑椹，又作桑葚，为桑科植物桑树的成熟果实，既可以吃鲜食，还可以入药。又名桑椹子、桑蔗、桑枣、桑果、桑泡儿，乌椹等。每年4-6月果实成熟时采收，除去杂质，晒干或略蒸后晒干食用，也可来泡酒。成熟的桑椹质油润，酸甜适口，以个大、肉厚、色紫红、糖分足者为佳。
《滇南本草》认为“桑椹，益肾脏而固精，久服黑发明目”；
《随息居饮食谱》也说“桑椹，滋肝肾，充血液，健步履，息虚风，清虚火”；
《本草经疏》“桑椹，为凉血补血益阴之药”。
性味：甘；酸；性寒。归经：肝；肾经、心经。
功效：滋阴养血；生津；润肠。
主治：肝肾不足和血虚精亏的头晕目眩；腰酸耳鸣；须发早白；失眠多梦；津伤口渴；消渴；肠燥便秘。
桑树在我国分布极广。栽培历史悠久，药用历史也悠久。房前屋后，不择土地，处处有之。
现代研究证实，桑椹果实中含有丰富的活性蛋白、维生素、氨基酸、胡萝卜素、矿物质、白藜芦醇、花青素等成份，营养是苹果的5～6倍，是葡萄的4倍，具有多种功效，被医学界誉为“21世纪的最佳保健果品”。常吃桑椹能显著提高人体免疫力，具有延缓衰老，美容养颜的功效。
食用价值1、防止血管硬化
桑椹子中含有脂肪酸，主要由亚油酸、硬脂酸及油酸组成，具有分解脂肪，降低血脂，防止血管硬化等作用。
2、防癌抗癌
桑椹子中所含的芸香苷、花青素、葡萄糖、果糖、苹果酸、钙质、无机盐、胡萝卜素、多种维生素及烟酸等成分，都有预防肿瘤细胞扩散，避免癌症发生的功效。
3、健脾胃
桑椹子中含有鞣酸、脂肪酸、苹果酸等营养物质，能帮助脂肪、蛋白质及淀粉的消化，故有健脾胃助消化之功。
4、乌发美容
桑椹子中除含有大量人体所需要的营养物质外，还含有乌发素，能使头发变得黑而亮泽，故可用来美容。椹子中含有大量的水分、碳水化合物、多种维生素、胡萝卜素及人体必需的微量元素等，能有效地扩充人体的血容量，且补而不腻，适宜于高血压、妇女病患者食疗。
5、补肝益肾，黑发明目
桑椹具有补肝益肾，补血滋阴，生津润燥的作用。《本草经疏》云：“桑椹者，桑之精华所结也。”《滇南本草》云：“益肾脏而固精，久服黑发明目。”
《本草纲目》中提到桑椹子“令人聪明”，是指耳聪目明。同时桑椹中的锰对心血管系统具有保护作用，因此，患有心血管疾病的老年人不妨经常吃一点。
桑椹粥是很好的食疗方，制作方法是：每次取干桑椹30～60克（鲜品60～90克），糯米60克，煮成粥，加冰糖适量即可。凡老年人肝肾不足，阴血两虚时，出现头晕目眩，视力减弱，耳聋耳鸣，腰膝酸软，须发早白，以及肠燥便秘等症，均可选用。
桑椹粥属于补益粥，可以随意经常食用，也可5～7天一疗程，每天分两次空腹温热食用。但是脾虚腹泻便溏时，勿用为好。
桑椹虽好，但是在食用时要注意以下方面：
1、因为桑椹是偏凉性的，不宜与苦瓜、番茄、茭白、荸荠、菱肉、百合一起吃，否则太寒。
2、熬桑椹时忌用铁器，因为桑椹会分解酸性物质，会跟铁产生化学反应而导致中毒，重者可死亡。
3、桑椹中含有溶血性过敏物质及透明质酸，过量食用后容易发生溶血性肠炎。
4、少年儿童不宜多吃桑椹。因为桑椹内含有较多的胰蛋白酶（蛋白酶的一种）抑制物——鞣酸，会影响人体对铁、钙、锌等物质的吸收。
5、脾虚便溏者亦不宜吃桑椹。要注意桑椹性寒，建议与桂圆、枸杞子等组方为椹圆茶泡饮可以规避桑椹寒性。
6、糖尿病人忌食桑椹。
7、孕妇不宜食用。
8、尽量别空腹吃，对营养吸收不好。
9、《本草新编》有“紫者为第一，红者次之，青则不可用”的记载。购买的时候要注意颗粒比较饱满，厚实，没有出水，比较坚挺的，是比较好的，红的桑椹会比较酸，所以紫色的最甜，表明已经成熟。
